Contrairement à la croyance populaire, la météo a très peu à voir avec le changement de couleurs des feuilles. En effet, la température ou le gel n'amorce pas le fait que les feuilles passent du vert à l'orangé. La preuve en est que les feuilles commencent à changer de couleur parfois bien avant les premiers gels. Non, si la météo a quelque chose à voir avec la belle saison proprement dit, c'est sur la durée du spectacle. L'absence de gel hâtif, l'absence de grands vents ou encore de pluie au climax de la coloration nous permettra souvent de profiter d'une petite semaine additionnelle de la beauté des paysages.
En réalité, c'est la diminution de la luminosité créée
par la rotation de la terre autour du soleil qui engendre le fait que la
feuille cesse de produire de la chlorophylle pour exposer ses autres pigments
comme les xanthophylles (jaunes) et les carotènes (orangés). La présence
de plusieurs journées très nuageuses ou très ensoleillées en première
moitié de septembre peut parfois influencer très légèrement le moment exact du
début de la transformation.
Bien que la météo a moins à voir avec le changement de
couleur des arbres que l'inclinaison de la terre par rapport au soleil, elle a
tout de même son impact sur la durée du phénomène, mais surtout sur la qualité
de celui-ci car c'est au cours de l'été que les feuilles emmagasineront les
xanthophylles et les carotènes qui eux seront fortement influencées par les
conditions de sécheresses estivales.
